Hommages Walid Chmait

Walid Chmait Saab, connu sous le nom de Walid Chmait, est l’un des pionniers de la critique cinématographique au Liban. Né en 1941 à Alay, il découvre le cinéma et le théâtre au Brésil, après avoir rejoint ses parents à São Paulo, où ils se sont établis quelques années plus tôt. De retour au Liban, au milieu des années 1960, il consacre sa vie au 7ᵉ art, écrivant pour des journaux comme Al Youm et Al Esboo El Arabee.
Aux côtés de passionnés et collègues tels qu’Ibrahim El Ariss, il fonde le Ciné-club arabe à Beyrouth, qui devient un haut lieu culturel. Dans les années 1970, il anime plusieurs émissions sur Télé Liban, dont La femme dans le cinéma égyptien et L’histoire du cinéma libanais. Mais sa carrière ne se limite pas au journalisme : il joue dans des films arabes comme Monsieur le progressiste (1974) du réalisateur Syrien Nabil Al Maleh, aux côtés de Nidal El Ashkar, et Le Mannequin (1978) du Tunisien Sadok Ben Aicha.
Homme-orchestre, il réalise des documentaires, coécrit La Palestine au cinéma avec Guy Hennebelle (1979), et devient conseiller en communication auprès du Secrétaire général de la Ligue des États arabes, Chedli Klibi, à Tunis. En 1990, installé en région parisienne avec sa femme et ses trois enfants, il devient rédacteur en chef et animateur de l’émission matinale El Nashra El Moustamera sur Radio Orient, qu’il porte pendant près de quinze ans.
En 2001, il publie Youssef Chahine, une vie pour le cinéma. Amoureux des mots, il enseigne l’arabe à l’European Business School à Paris. (2012-2019). Fin 2023, son fils Salim décide de réaliser un documentaire consacré à sa carrière. Malheureusement, quelques mois après le début du tournage, Walid Chmait nous quitte en février 2024… rejoignant le paradis du cinéma ! La 36ème édition des Journées Cinématographiques de Carthage rend hommage à un homme qui a voué sa vie au cinéma.